Hurtigere udvikling af høreapparater

• Af:
  
• Thore Dam Mortensen

Gennem et samarbejde mellem DTU Electro og høreapparatproducenten Oticon er det lykkedes den unge ph.d-forsker, Ester Creixell Mediante, at at udvikle en metode baseret på algebraiske operationer, hvor kun relevant information bliver gemt, og unødige matematiske detaljer frasorteret.

På den måde lykkedes det hende at reducere beregningstiderne, så de blev op til 20 gange hurtigere og nu kan gennemføres på dage frem for uger. Et resultat, som Oticon er yderst tilfreds med, fremhæver DTU.

”Vi havde en drøm om at kunne optimere designet af vores høreapparater uden at skulle vente uger eller måneder på, at computermodellerne regnede selv små idéer til ændringer igennem. Den opgave havde vi dog ikke selv ressourcer eller de matematiske kompetencer til at løfte,” siger Lead Developer & Team Manager hos Oticon, Martin Larsen, Oticon.

Af den grund valgte virksomheden at indlede et samarbejde med DTU Elektro om at undersøge muligheden for at reducere de mange ligninger bag modellen. Det blev til et fælles ph.d.-projekt, som Ester Creixell Mediante blev ansat til at gennemføre. Efter færdiggørelsen af sit ph.d.-projekt blev hun ansat i Oticon.

Her har hun været med til at indarbejde de nye og hurtigere beregningsmetoder i de computermodeller, som virksomhedens udviklere anvender. Derudover har hun arbejdet videre med den anden del af sit ph.d.-projekt, der drejede sig om at undersøge, om topologioptimering kan anvendes i udviklingen af høreapparater.

”Topologioptimering er en computerbaseret metode egnet til at beregne eksempelvis, hvordan en flyvinge eller en bropille bedst kan formgives, når den samtidig skal have den styrke, der kræves, og veje mindst muligt. Her arbejder computeren med at skrælle alle unødvendige dele af og kommer med et forslag til design. Vi kunne godt tænke os at se, om man kan bruge samme koncept til at løse de akustiske designudfordringer, vi har i høreapparater,” siger Martin Larsen, og tilføjer:

”Den proces er vanskelig i et høreapparat, hvor akustik og mekanik hænger så tæt sammen. Men Ester Creixell Mediante har som en del af sit nye job et samarbejde med DTU om at få relevante metoder undersøgt”.