Walther Heger runder 25 år som direktør hos Zeiss

• Af:
  
• John Nyberg

Det er i år 34 år siden, at den dengang nyuddannede Walther Heger blev ansat ved Zeiss som tekniker med speciale i måleinstrumenter. Efter at have videreuddannet sig inden for salg blev han i 1994 chef for Zeiss’ svenske afdeling for måleudstyr, og 1. oktober 1996 blev Walther Heger som da 34-årig så forfremmet til Managing Director for Carl Zeiss AB i Stockholm.

Walther Heger har forældre med tysk oprindelse, men, han er faktisk født og opvokset i Danmark, og har boet i Sverige siden 1975, dog afbrudt af perioder i Tyskland, heriblandt studietiden, idet Walther Heger er uddannet civilingeniør fra den tekniske højskole i Aalen, Baden-Württemberg.

Hans erhvervskarriere har været usædvanlig, eftersom Zeiss er den eneste arbejdsgiver, som han har haft. Og ved udsigten til at runde 25 år som Managing Director er der fortsat ingen planer om at skulle til et andet firma.

Han forklarer det selv ved at pege på tre aspekter: Dels er har fascineret af firmaets produkter, og den idé, som Carl Zeiss fik for 175 år siden om at skabe en virksomhed ud fra kompetencer inden for optik. Den dag i dag bygger alt, hvad virksomheden udbyder, stadig på kompetencer inden for optik, ligesom det er produkter, der forbedrer menneskers tilværelse, og bidrager til international forskning på absolut højeste niveau. Det andet aspekt er Zeiss-historien, hvor han i nyere tid har fået lov til at være med ved en af de store milepæle i både Zeiss’ og Tysklands historie, nemlig genforeningen i 1989, som blandt andet førte til, at de daværende to Zeiss-firmaer i henholdsvis Vesttyskland og DDR blev sammenlagt til ét firma. Og udviklingen har været en succeshistorie, og de seneste op mod 12 år har man sat den ene omsætningsrekord efter den anden. For det tredje er det de muligheder han har haft for at udvikle og realisere sine visioner for virksomheden. I Norden var der ved tiltrædelsen selvstændige distributionsselskaber i Danmark, Norge og Finland. Siden er der op bygget Zeiss-selskaber op i Norden step-by-step, senest med integration af den danske organisation. Dertil kommer, at værdien af Zeiss-brandet og den opnåede position i markedet, der er helt anderledes end i 1996. Ser man på tidens megatrends bliver Zeiss-porteføljen endnu større, og vil også være relevante om 175 år.

Walther Hegers far var blandt det første hold lærlinge, som blev udlært hos Zeiss i Oberkochen i det sydvestlige Tyskland. Som færdiguddannet flyttede han til København, hvor han fik arbejde hos det daværende Brock & Michelsen A/S, som var den virksomhed, der dengang var distributør af Zeiss’ produkter i Danmark. Siden flyttede familien til Sverige. Den unge Walther Heger valgte imidlertid at tage sin ingeniøruddannelse på faderens hjemegn. Som led i ingeniøruddannelsen kom Walther Heger i praktik hos Zeiss i Oberkochen, hvor han arbejdede med måleudstyr. Da der en dag var en svensk Zeiss-delegation på besøg, slog Walther Heger over i svensk, og det var medvirkende til, at han umiddelbart efter fuldført ingeniøruddannelse blev ansat som tekniker hos Carl Zeiss AB i Stockholm.

Walther Heger bor i Täby sammen med sin hustru, som han har været gift med siden 1994. Sammen har de tre døtre på 25, 22 og 16 år, hvoraf den yngste stadig er hjemmeboende. Størstedelen af Walther Hegers fritidsliv handler om at bakke op om døtrenes fritidsaktiviteter, for tiden primært som frivillig i den yngste datters håndboldklub.